De gebeurtenissen bij Fortis hebben zich de afgelopen dagen in een sneltreinvaart voltrokken.
Op vrijdag 28 november heeft de VEB samen met Deminor een volwaardige lijst van volwaardige tegenkandidaten gepresenteerd. Een van de belangrijkste kandidaten is Georges Ugeux, jarenlang de belangrijkste Belg op Wall Street. Hij was ondermeer vice-voorzitter van de New York Stock Exchange en partner van de zakenbank Morgan Stanley. Ugeux zal met zijn team (waarvan de overige kandidaten binnenkort bekend worden gemaakt) er alles aan doen om de belangen van de aandeelhouders optimaal te behartigen en de waarde van wat er over is van (het aandeel) in Fortis te maximaliseren.
Ugeux stelde zich in Brussel voor als de alternatieve voorzitter en zei met de overheden te willen onderhandelen over aanpassing van de voorwaarden van de verschillende verkopen. Mogelijk kan dat zelfs nog voordat de transacties met BNP Paribas worden afgerond, zodat deze nog kan worden aangepast.
Aandeelhouders hebben door het presenteren van een alternatief bestuur een daadwerkelijke keuze gekregen tussen de kandidaten van Fortis en de kandidaten van de VEB en Deminor. Om schoon schip te maken bij Fortis moeten de bestuurders die mede verantwoordelijk zijn voor de ondergang van Fortis plaats maken voor frisse, onafhankelijke nieuwe bestuurders die voorbereid zijn op een zware taak.
Emotionele aandeelhoudersvergaderingen
In de twee bijzondere aandeelhoudersvergaderingen (BAVA) die op maandag 1 december in Utrecht en dinsdag 2 december in Brussel plaatsvonden, hebben aandeelhouders besloten dat het afgelopen moet zijn met de fouten uit het verleden. Vooral tijdens de vergadering in Brussel liepen de gemoederen hoog op. Het wegstemmen van de zittende bestuursleden Jan Michiel Hessels en Phillipe Bodson en het niet benoemen van burggraaf Etienne Davignon als nieuwe voorzitter van Fortis, betekent een breuk met het verleden bij Fortis. Aandeelhouders hebben het heft weer in handen genomen. Het is tijd voor een nieuwe koers bij Fortis.
Dankzij de meer dan 10.200 volmachten die de VEB van u als aandeelhouder van Fortis heeft verkregen kon de VEB als een invloedrijke spreekbuis van alle particuliere beleggers optreden. De VEB heeft zeer standvastig maar correct gediscussieerd met de verschillende leden van de Raad van Bestuur over het beleid en de beslissingen van de afgelopen periode. De Raad van Bestuur van Fortis heeft tijdens de BAVA toegezegd dat met de VEB in gesprek zullen gaan over het nieuw voor te stellen bestuur en de toekomst van Fortis.
Volmachten en registratiebewijzen
De VEB is verbaasd over de problemen die Nederlandse banken hebben ondervonden met het aanmelden van uw aandelen en registreren van uw volmacht aan de VEB. De VEB ontvangt zelfs nu nog enorm veel registratiebewijzen terwijl de vergaderingen al hebben plaatsgevonden. Tijdens de aandeelhoudersvergadering in Brussel bleken 20 miljoen stemmen niet op de juiste manier te zijn gedeponeerd waardoor de VEB niet op alle volmachten kon stemmen.
Als mogelijke oorzaak werden administratieve problemen genoemd. De VEB gaat banken over deze vervelende en onwenselijke gang van zaken benaderen. Het kan niet zo zijn dat door administratieve problemen bij banken aandeelhouders hun stemmen niet kunnen uitoefenen of niet tijdig een volmacht kunnen verstrekken. Wij zullen u hierover verder informeren in ons magazine Effect zodra wij meer weten over deze vervelende situatie.
Lange termijn aandeelhouderswaarde
De VEB streeft naar het creëren van lange termijn aandeelhouderswaarde voor de aandeelhouders. Bij het creëren van aandeelhouderswaarde bij Fortis onderscheidt de VEB twee aspecten. In de eerste plaats streeft de VEB naar compensatie van geleden verliezen door onvolledige informatieverschaffing door het bestuur van Fortis en doordat aandeelhouders buitenspel zijn gezet bij de Fortis reddingsoperaties. Het enquêteonderzoek moet uitwijzen welke partijen verantwoordelijk zijn voor de verliezen van aandeelhouders.
In de tweede plaats moeten aandeelhouders in de toekomst mee kunnen profiteren van positieve ontwikkelingen bij Fortis of voormalige onderdelen van Fortis. Daarom maakt de VEB zich sterk voor een stevige en onafhankelijke Raad van Bestuur van Fortis die in belang van de aandeelhouders zal optreden.
Het beursgenoteerde Fortis bevat op dit moment (1) een internationale verzekeringsmaatschappij, (2) 66 procent van de aandelen in een aparte onderneming met daarin een kredietportefeuille van gestructureerde producten die een waarde zou moeten hebben van 10,4 miljard euro, en (3) een bepaalde hoeveelheid liquide middelen. Topman Peer van Harten van het internationale verzekeringsbedrijf gaf in Utrecht nog een korte speech waarin hij zijn bedrijf aanprees als een kleine, maar snelgroeiende en potentieel zeer kansrijke onderneming met activiteiten in snelgroeiende markten, zoals Hongkong en via samenwerkingsverbanden ook in de rest van China.
Tijdens de volgende BAVA op 19 december in Brussel kunnen aandeelhouders stemmen over het voortbestaan van de onderneming. De VEB is van mening dat het onverstandig is het huidige Fortis op korte termijn helemaal af te breken. Verkoop van de overblijvende bedrijfsonderdelen en beleggingen is in het huidige beursklimaat onaantrekkelijk. De VEB zal daarom voor het voorzetten van de activiteiten stemmen en nogmaals benadrukken dat het nieuw te benoemen bestuur moet streven naar waardecreatie op lange termijn.
Een aandeelhoudersvergadering over een nieuwe Raad van Bestuur zal zowel in Nederland als in België vermoedelijk begin volgend jaar plaatsvinden. De VEB zal daar natuurlijk bij aanwezig zijn en vechten voor een onafhankelijke en competente Raad van Bestuur.
Onderzoekers Ondernemingskamer bekend
De Ondernemingskamer heeft vandaag de onderzoekers benoemd die het beleid en de gang van zaken bij Fortis gaan onderzoeken. De onderzoeksperiode loopt van 29 mei 2007 en zal net zo lang doorlopen als de onderzoekers of de Ondernemingskamer dat nodig achten. De gebeurtenissen en uitlatingen die zijn gedaan tijdens de afgelopen aandeelhoudersvergaderingen worden in ieder geval ook meegenomen in het onderzoek.
De benoemde onderzoekers zijn:
* dr. F.J.G.M Cremers (56, voormalig financieel directeur VNU en momenteel commissaris bij Fugro, Vopak, Unibail-Rodamco SA, NS, Luchthaven Schiphol, lid kapitaalmarktcommissie AFM en bestuurder Stichting Preferente aandelen Océ en Philips)
* mr. C.E. Drion (51, advocaat)
* drs. C.J.M. Scholtes (63, voormalig lid Raad van Bestuur Postbank, ING Bank, voormalig bestuurslid Vereniging voor de Effectenhandel en voormalig directeur DSI, momenteel president-commissaris BinckBank en Labouchere)
De VEB is verheugd met de benoeming van deze deskundigen. De Ondernemingskamer heeft met hen een afgewogen gezelschap benoemd dat zeker in staat zal zijn om zijn omvangrijke taak tot een goed einde te brengen.