Terwijl de markt van fusie- en overnames maar traag herstelt van crisis is er één sector waar het aantal deals hoger is dan ooit tevoren: de handel in voetbalclubs.
Nog nooit eerder dit millennium wisselden zoveel Europese voetbalclubs van eigenaar als dit seizoen. Groot-Brittannië spant de kroon. Volgens onderzoek van Thomson Reuters zijn al 29 Europese voetbalclubs dit seizoen verkocht of staan op de nominatie om verkocht te worden.
Zo werd West Ham United gekocht door twee investeerders en kochten twee Saoudische miljonairs het bijna failliete Portmouth (dat wel de FA Cup-finale gaat spelen). Eind vorig jaar verwisselde de Schotse topclub Glasgow Rangers van eigenaar.
Lees ook: Beleggers in voetbalaandelen mogen hopen dat een miljardair langskomt
De drukke handel in voetbalclubs is een erfenis van de economische toptijden voor de crisis. Geld was goedkoop en overvloedig aanwezig en dat maakte dat voetbalclubs steeds meer als beleggingsobjecten werden beschouwd. Vooral private investeerders trokken grif de portemonnee om clubs op het hoogtepunt van de markt op te kopen. Private equity-partijen zijn nu vooral op zoek naar geld en willen daarom vervroegd van hun voetbalbeleggingen af.
Intussen volgt de fusie- en overnamemarkt met argusogen de dans om drie giganten uit de Engelse competitie. Bij Arsenal vechten de twee grootste aandeelhouders, de Amerikaanse entrepreneur Kroenke en de Russische miljardair Oesmanov om de absolute macht. En bij Liverpool hebben de twee Amerikaanse eigenaren Barclays in de hand genomen om kopers te zoeken.
Bij Manchester United liggen de zaken anders. Daar eisen supporters het vertrek van de huidige eigenaren, de familie Glazer. Een groep van investeerders rond Jim O'Neil, chief economist bij Goldman Sachs, probeert de benodigde honderden miljoenen voor een overname bij elkaar te schrapen.
Nederland speelt nauwelijks een rol in dit fusie- en overnamegeweld. De te verwachten verkoop van AZ, de voormalige club van Dirk Scheringa, lijkt het hoogtepunt te moeten worden voor de verkopers hier. En ook de aankoop van slapende gigant MVV door een Turkse investeerder lijkt nog niet definitief van de baan.