De Hoge Raad is een eerbiedwaardig college, de hoogste instantie van de Nederlandse rechtspraak. Natuurlijk laat dit bolwerk van onpartijdigheid zich niets gelegen liggen aan zoiets aards als de data waarop de Dag(en) van de Belegger worden gehouden.
Dat gezegd hebbend, is het toch een aardige geste dat de uitspraak in de zaak World Online, na meerdere keren te zijn uitgesteld, bekend wordt gemaakt op vrijdag, tijdens het ochtendprogramma van het grootste beleggersevenement van Nederland. Een spannend en actueel extraatje in wat toch al een veelbelovend programma met de nodige ‘star power’ is.
Het is alsof president Geert Corstens van de Hoge Raad heeft gedacht: “Oké, VEB, jullie hebben Peter Voser, Gerard Kleisterlee en Hans Wijers op het podium. Prachtig. Maar ik zal jullie eens laten zien wie het hier echt voor het zeggen heeft.” 1-0 voor de edelhoogachtbaren.
Als u dit leest op vrijdag, dan heet ik u van harte welkom op de eenendertigste Dag van de Belegger. Het programma is naar mijn mening boeiender dan ooit: naast voornoemde topbestuurders, komen onder meer Ben Verwaayen van Alcatel Lucent, AFM-voorzitter Hans Hoogervorst en bestuursvoorzitter Niek Hoek van het jongste beursfonds Delta Lloyd aan het woord. En dan heb ik het nog niet gehad over de tientallen workshops en analistenpresentaties en de afgeladen beursvloer.
Mocht u dit jaar niet in staat zijn geweest de gang naar de RAI te maken (volgend jaar beter!), dan leest u dit op zijn vroegst op zaterdag en weet u dus meer dan ik op het moment van schrijven. Dan weet u of de Hoge Raad de uitspraak van het Amsterdamse Gerechtshof overeind heeft gehouden. Daarmee zou vast komen te staan dat de onderneming World Online, maar ook de begeleidende banken ABN Amro en Goldman Sachs, aansprakelijk zijn voor misleiding van beleggers rondom de beursgang.
In de aanloop naar de beursgang in maart 2000 is volgens de VEB keer op keer een te optimistisch beeld gegeven van de waarde en de toekomstverwachting van World Online. Bestuursvoorzitter Nina Brink heeft gelogen over haar verleden (ze bleek achteraf betrokken te zijn geweest bij een aantal faillissementen) en over haar aandelenbezit (ze bleek achteraf voor de beursintroductie al twee derde van haar aandelen
World Online voor een habbekrats van de hand te hebben gedaan). De onderneming en de banken hebben nagelaten de hun bekende onjuistheden tijdig en adequaat te corrigeren. Als de Hoge Raad doet/heeft gedaan wat de VEB hoopt en verwacht, wordt het hoog tijd voor World Online (tegenwoordig onderdeel van Tiscali) en de beide banken om met ons rond de tafel te gaan zitten om een definitieve oplossing voor beleggers af te spreken. Zij verdienen het om na al die jaren ook eens de duimen omhoog te kunnen steken.
Meer columns van Jan Maarten Slagter