RELX groeit stevig door. De omzet groeide in de eerste negen maanden van 2025 met 7 procent, waarmee het Britse concern het groeitempo van vorig jaar vasthoudt. Toch is het niet de voorspelbaarheid van de resultaten die het meest opvalt, maar de bron van de groei. De juridische tak is uitgegroeid tot het snelst groeiende onderdeel van RELX. Met een omzetgroei van 9 procent laat de divisie voor het eerst de groeikampioen Risk achter zich. De verklaring: kunstmatige intelligentie.
Waar juristen aanvankelijk aarzelden om over te stappen op digitale hulpmiddelen, is de omslag nu volledig ingezet. De nieuwste generatie juridische software van RELX is verrijkt met AI-functies die niet alleen zoeken, maar ook redeneren. De tool Lexis+ AI leest uitspraken, vat contracten samen en zoekt bijpassende rechtspraak. De digitale assistent Protégé, nieuw sinds juli, bouwt voort op eerder werk van de klant en doorgrondt (daardoor) dossiers beter. Topman Erik Engstrom merkt tijdens de analistenbijeenkomst op dat klanten sneller overstappen op deze nieuwe generatie producten dan voorheen. “De adoptie van onze AI-tools verloopt sneller dan bij eerdere productgeneraties,” zei hij. Hij voegde daaraan toe dat het overgrote deel van de nieuwe verkopen inmiddels uit Lexis+ AI of combinaties van geïntegreerde AI-platforms bestaat. Bij de meeste verlengingen van contracten gaat het nu om AI-producten.
Het effect is duidelijk zichtbaar in de cijfers. De divisie Legal boekte in de eerste negen maanden van 2025 een onderliggende omzetgroei van 9 procent — hoger dan de 8 procent bij Risk en ruimschoots boven de 5 procent bij de wetenschappelijke en medische activiteiten (Scientific, Tech & Medical, STM). Daarmee is Legal niet langer één van de traagste maar juist de snelste groeier van de groep (zie onderstaande grafiek).
Legal groeit nu het hardst bij RELX dankzij AI 
Bron: verslaggeving RELX. Exhibitions werd door de coronacrisis hard geraakt (omzet in 2020: min 70 procent). RELX exclusief Exhibitions geeft daarom een beter beeld van de onderliggende ontwikkeling van het concern over de laatste vier jaar. Exhibitions groeide de afgelopen 9 maanden met 8 procent.
Analisten schatten dat inmiddels ongeveer 70 procent van de Legal-omzet voortkomt uit AI-ondersteunde analysetools. Volgens RELX gebruiken meer dan een miljoen juristen wereldwijd de AI-functies van de juridische databank LexisNexis. De belangstelling groeit vooral onder grote advocatenkantoren, waar de software niet alleen tijd bespaart, maar ook helpt om consistentere adviezen te formuleren. Zo melden kantoren dat ze dankzij Lexis+ AI en Protégé significant minder uren hoeven te besteden aan het verzamelen en analyseren van documenten. Dit zijn niet altijd uren die gedeclareerd (kunnen) worden aan de klant.
De juridische tak die ooit werd gezien als kwetsbaar voor automatisering, blijkt nu het meest te profiteren van AI-ontwikkelingen. De verklaring is eenvoudig: de juridische markt draait om precisie, niet om snelheid. “Onze klanten vertrouwen ons vanwege de nauwkeurigheid en integriteit van onze data en resultaten”, aldus Engstrom. Een jurist heeft immers niets aan een antwoord dat ‘meestal juist’ is, het móét altijd juist zijn. Een chatbot die overal informatie vandaan haalt kan veel, maar niet garanderen dat elke verwijzing klopt of elke bron juridisch adequaat is. Juist dat maakt de betrouwbare, besloten databanken van RELX onmisbaar.
Van uitgever naar digitale infrastructuur
Het succes van de juridische tak past in een bredere transformatie die RELX al ruim twintig jaar doormaakt: van uitgever van informatie naar leverancier van digitale infrastructuur die klanten bij advies ondersteunen. Waar het bedrijf ooit vooral rauwe data verkocht, levert het nu systemen die artsen, advocaten, onderzoekers helpen betere beslissingen te maken.
RELX’ divisie Risk helpt banken en verzekeraars met het opsporen van fraude en witwaspraktijken onder klanten. Binnen de wetenschappelijke tak (STM) helpen AI-tools artsen en academici patronen te herkennen in miljoenen medische publicaties, zoals Cell en The Lancet. En zelfs bij Exhibitions, het onderdeel dat draait om fysieke vakbeurzen, worden modellen ingezet om bezoekersstromen te voorspellen en exposanten beter te koppelen aan relevante bezoekers.
Volgens RELX is AI geen verre toekomstmuziek, maar een praktisch instrument. “Ons doel is dat onze AI-oplossingen beschikbaar zijn op elk relevant moment in het dagelijkse werk van onze klanten,”, aldus Engstrom.
Beurskoers onder druk
Toch reageert de markt terughoudend. Sinds mei verloor RELX al bijna 20 procent aan beurswaarde. De resultaten geven daar weinig aanleiding toe, maar het sentiment rond kunstmatige intelligentie is veranderd. De hype van vorig jaar heeft plaatsgemaakt voor scepsis. Beleggers vragen zich af of de huidige groeilijn standhoudt wanneer de eerste golf van AI-enthousiasme wegebt.
Met een waardering van ruim 27 keer de verwachte winst voor dit jaar noteert RELX nog altijd op een stevig niveau — meer passend bij een technologiebedrijf dan bij een traditionele dataleverancier. Dat maakt het aandeel gevoelig voor twijfels of tegenwind.
Toch is het beeld onderliggend mogelijk robuuster dan de beurskoers doet vermoeden. De kwaliteit van de groei is verbeterd: een steeds groter deel van de omzet komt uit terugkerende digitale abonnementen, de operationele marge ligt rond de 35 procent, en het aandeel (laagwaardige) print in de groepsomzet is inmiddels teruggebracht tot luttele procenten. De structurele winstgroei komt nu bovendien vooral uit Legal en Risk. Hier lijkt de groei bestendiger dan bij het Exhibitions-onderdeel dat op en neer beweegt met de conjunctuur.