Universal Music Group heeft in het derde kwartaal een omzet geboekt van 3 miljard euro, een stijging ten opzichte van 2024 van 5 procent, of 10 procent bij constante wisselkoersen. Door UMG zelf geraadpleegde analisten rekenden op een omzet van 2,9 miljard euro.

Het muzieklabel met hoofdkantoor in Hilversum, dat de muziekrechten van een waaier aan artiesten bezit, rapporteerde sterke prestaties bij zowel de divisie voor muziekopname (Recorded Music) als de muziekuitgeverij (Music Publishing).

Taylor Swift zorgt voor verkoopexplosie
De sterkste impuls kwam uit de verkoop van albums, die met ruim 18 procent toenam tot 341 miljoen euro – het hoogste niveau in jaren. De lancering van The Life of a Showgirl, het nieuwe album van Taylor Swift, zorgde voor een verkoopexplosie. Wereldwijd gingen meer dan vijf miljoen exemplaren over de toonbank in de eerste weken na de release, waarmee een nieuw record werd gevestigd.

Ook in Japan was sprake van sterke groei, met succesvolle nieuwe releases en verzamelalbums die inspelen op de blijvende populariteit van muziek op vinyl en cd. De opleving van de albumverkoop gaf UMG een duidelijke impuls.

Topman Lucian Grainge wees op de aanhoudende kracht van UMG’s artiestenbestand. “Terwijl we het bedrijf positioneren voor langdurige waardecreatie, hebben we ook dit kwartaal opnieuw sterke resultaten behaald,” aldus Grainge. “We blijven vooruitgang boeken met onze strategische plannen – van de creatieve en commerciële successen van onze artiesten en songwriters, tot onze wereldwijde expansie, de verantwoorde inzet van AI en de verdere invoering van Streaming 2.0.”

Analisten wijzen op marktdata waaruit blijkt dat UMG zijn dominante positie verder heeft versterkt: in het afgelopen kwartaal was 54 procent van de wereldwijde top 50-hits afkomstig van artiesten uit de stal van UMG.

Streaming stabiel
Ook de inkomsten uit streaming – goed voor ruim de helft van de totale omzet – namen in het derde kwartaal verder toe. De opbrengsten uit abonnementen stegen met zo’n 9 procent bij constante wisselkoersen tot 1,2 miljard euro, nagenoeg in lijn met de marktverwachtingen. Daarmee laat UMG volgens analisten zien dat het ook in een volwassen streamingmarkt nog groei weet te realiseren.

De toename komt vooral door het stijgende aantal betalende gebruikers bij platforms als Spotify, Apple Music en YouTube, met de sterkste groei in de Verenigde Staten, Japan en opkomende markten als Brazilië en Mexico.

UMG ziet streamingactiviteiten doorgroeien

Bron: kwartaalverslagen UMG.

De advertentie-inkomsten bleven daarentegen vlak. Consumenten besteden volgens UMG meer tijd aan korte video’s op sociale media zoals TikTok, waar de inkomsten nog beperkt zijn. De langere formats op platforms als YouTube, waar muziek beter wordt betaald, verliezen iets aan terrein. UMG zegt met zijn partners te werken aan nieuwe modellen om ook muziekgebruik op kortevideo-apps beter te laten renderen.

Superfans en AI
UMG ziet 2025 als een overgangsjaar waarin het muziekbedrijf de fundamenten legt voor een nieuw hoofdstuk in zijn digitale strategie. Onder de noemer Streaming 2.0 werkt het aan een ander prijsmodel en nieuwe abonnementsvormen in samenwerking met platforms als Spotify, YouTube en Amazon.

De kern van die aanpak is dat muziekfans meer keuze krijgen. Naast de standaardabonnementen wil UMG extra lagen toevoegen voor de meest betrokken luisteraars – de zogenoemde superfans – die bereid zijn meer te betalen voor exclusieve toegang tot concertbeelden, vroege releases of bijzondere edities van albums. Volgens het bedrijf is ongeveer een vijfde van de streamingklanten bereid om zo’n premiumdienst af te nemen, waarmee een nieuwe inkomstenstroom voor artiesten en uitgevers ontstaat. De eerste effecten daarvan moeten in 2026 zichtbaar worden.

Naast streaming richt UMG zich op nieuwe inkomstenbronnen via AI-technologie. In het derde kwartaal sloot het bedrijf samenwerkingen met AI-bedrijven Udio en Stability. Die moeten leiden tot nieuwe toepassingen voor generatieve muziekcreatie en AI-tools voor artiesten en producers.

Daarnaast werkt UMG aan technologie om auteursrechten beter te beschermen, bijvoorbeeld via verbeterde audioherkenning. Volgens het bedrijf zullen zulke initiatieven niet alleen bijdragen aan nieuwe inkomsten, maar ook helpen de waarde van muziek beter te waarborgen in het digitale tijdperk.

Vooruitzichten voor 2026
UMG verwacht dat het vierde kwartaal extra steun krijgt van de wereldwijde doorverkoop van The Life of a Showgirl en de gebruikelijke piek in tour- en merchandise-activiteiten. Daarmee sluit het bedrijf naar eigen zeggen “een sterk jaar in alle opzichten” af.

Voor 2026 rekent het Hilversumse muziekconcern op de eerste tastbare effecten van de nieuwe prijsstructuren en abonnementsvormen die eerder dit jaar zijn geïntroduceerd. Volgens financieel directeur Matt Ellis vormt dat het startpunt van een nieuwe groeifase waarin UMG “structureel hogere opbrengsten per gebruiker” verwacht te realiseren.

Hij verwees daarbij naar de strategische doelstellingen die tijdens de beleggersdag (Capital Markets Day) van september vorig jaar zijn uitgesproken. Toen beloofde het bedrijf een jaarlijkse omzetgroei uit streamingsdiensten van 8 à 10 procent tot 2028, gedreven door een combinatie van meer abonnees, hogere tarieven en nieuwe premiumdiensten voor superfans. Ellis bevestigde dat deze doelstelling onverkort geldt, en voegde toe dat (ook) de marges verder zullen verbeteren zodra de nieuwe verdienmodellen volledig zijn ingevoerd.

De resultaten over het derde kwartaal onderstrepen volgens UMG dat het concern goed gepositioneerd is om van die volgende fase te profiteren. De combinatie van sterke albumverkopen, stabiele streaminginkomsten en een duidelijke strategische koers benadrukt de veerkracht van het bedrijf.

Met Streaming 2.0, nieuwe diensten voor superfans en investeringen in kunstmatige intelligentie bereidt UMG zich voor op een volgende groeifase. Of die koers het beoogde resultaat oplevert, zal de komende jaren moeten blijken.